Diplomacia en la Guerra Fría
1945-1991
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos entró en lo que se conoció como una “Guerra Fría” con la Unión Soviética, sus aliados y otras naciones comunistas. Este período incluyó conflictos abiertos, así como rivalidades políticas, ideológicas y económicas a nivel global.
Para combatir la influencia y la propagación del comunismo en todo el mundo, Estados Unidos utilizó la diplomacia para promover la democracia. Para Estados Unidos y sus aliados, el comunismo representó una amenaza para el libre comercio, las elecciones independientes y las libertades individuales. Esta amenaza se vio intensificada por el aumento en el número de armas nucleares.
Apoyo aéreo de Berlín: el amanecer de la Guerra Fría en Europa
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania y su capital, Berlín, se dividieron en dos. Los Aliados occidentales (incluidos Estados Unidos) ocuparon el lado oeste de Alemania y Berlín. y la Unión Soviética ocupó el lado este. En este momento, Estados Unidos y la Unión Soviética eran aliados, pero pronto estuvieron en desacuerdo cuando se enfrentaron al desafío de cómo reconstruir la política, la economía y la infraestructura de la Europa desgarrada por la guerra.
En junio de 1948, los soviéticos bloquearon el acceso del lado oeste a Berlín Occidental en un intento por tomar el control de toda la ciudad. La administración del Presidente Harry S. Truman respondió con el Apoyo aéreo de Berlín: una campaña masiva para dejar caer alimentos y suministros desde el aire a los habitantes de Berlín Occidental.
Usar de la ayuda como herramienta para la diplomacia
Al usar la ayuda como herramienta diplomática en lugar de un ataque militar, Estados Unidos mantuvo el flujo de suministros para los habitantes de Berlín Occidental durante casi un año. Sin querer arriesgarse a una confrontación militar, la Unión Soviética retrocedió y abrió las carreteras hacia el oeste en mayo de 1949.
Cerca de la frontera con Polonia controlada por los soviéticos, la ciudad de Berlín era geográficamente vulnerable a la influencia comunista. Los ciudadanos del Berlín Occidental estaban rodeados y no podían pasar libremente a Berlín Oriental ni a través de Alemania Oriental para viajar a las naciones democráticas occidentales.
Trece años después, Berlín se convirtió nuevamente en el centro de las tensiones de la Guerra Fría cuando, en un movimiento sorpresa, los soviéticos literalmente construyeron el Muro de Berlín durante la noche y dividieron la ciudad por la mitad.
Diplomacia durante el movimiento de los Derechos Civiles
Durante la Guerra Fría, la diplomacia estadounidense se centró en detener la propagación del comunismo y limitar su influencia donde ya existía. Los políticos estadounidenses creían que promover la democracia ampliaría las libertades individuales de las personas en todas partes.
Sin embargo, Estados Unidos, un país democrático, tenía un problema. No podía afirmar que la democracia fuera la mejor forma de gobierno cuando millones de sus ciudadanos experimentaban discriminación racial y segregación.
La influencia de los diplomáticos estadounidenses
El movimiento moderno de los Derechos Civiles requería que los diplomáticos estadounidenses abordaran esta contradicción. Tuvieron que conciliar su defensa de la democracia en el extranjero con las injusticias raciales continuas en casa.
Los estadounidenses de color han representado a los Estados Unidos como diplomáticos desde el siglo XIX. Específicamente, sus cifras aumentaron significativamente después de la Segunda Guerra Mundial durante la cumbre de la Guerra Fría y el amanecer del movimiento moderno de los Derechos Civiles.
¿Cómo representaron los diplomáticos como Carl T. Rowan, Edward R. Dudley, Edith S. Sampson y Sammy Lee los intereses estadounidenses en el país y en el extranjero?
Saigón: la ofensiva del Tet y la evacuación de una embajada
Este período se conoce como la Guerra Fría porque no hubo un enfrentamiento militar directo entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Sin embargo, este período fue cualquier cosa menos “frío”, ya que varios países experimentaron violencia interna mientras EE. UU. y los soviéticos apoyaban a facciones contrapuestas que luchaban por el poder. Estos conflictos se conocen como guerras indirectas y también afectaron a los diplomáticos y al trabajo de diplomacia en el extranjero.
Una de esas guerras indirectas fue la Guerra de Vietnam. Para 1968, las tropas estadounidenses habían estado luchando en Vietnam durante cuatro años. La República Popular China se había fundado en 1949 como un estado comunista. Junto con la Unión Soviética, la República Popular China brindó ayuda a las fuerzas comunistas de Vietnam del Norte que luchaban contra el gobierno respaldado por los EE. UU. en el sur. Ese enero, las fuerzas comunistas del norte del Viet Cong atacaron una serie de objetivos estadounidenses durante la Ofensiva de Tet, incluida la Embajada de Estados Unidos en Saigón. Tet es un día festivo vietnamita que celebra el Año Nuevo y llegó como un ataque sorpresa a varios objetivos militares y diplomáticos en Vietnam del Sur.
El ataque a la embajada sorprendió al público estadounidense, al cual se le había hecho creer que Estados Unidos estaba ganando la guerra. Una gran parte de la diplomacia exitosa es describir con precisión las condiciones en el extranjero a los estadounidenses que se encuentran en su país por su comprensión y apoyo. La Ofensiva de Tet mostró que el pueblo estadounidense se sintió engañado, y las protestas masivas contra la guerra aumentaron. Ese marzo, el Presidente Johnson anunció que no se postularía para otro mandato. Miles más de estadounidenses y vietnamitas morirían antes de que las últimas tropas de combate de los EE. UU. abandonaran Vietnam en 1973.
Diplomáticos estadounidenses evacúan a miles de vietnamitas
En abril de 1975, la Embajada de EE. UU. en Saigón fue evacuada cuando las fuerzas comunistas tomaron la ciudad. El mundo vio atentamente a los diplomáticos estadounidenses evacuar a miles de ciudadanos estadounidenses y vietnamitas de Saigón.
Algunos de estos ciudadanos vietnamitas trabajaban para el gobierno de EE. UU. y, si se dejaban atrás, estaban en peligro extremo de represalias comunistas. El Cónsul General de Cần Thơ, Francis Terry McNamara, se negó a evacuar solo a los estadounidenses del consulado.
Vea cómo se llevó a cabo la evacuación de la embajada de Saigón.
DE LA COLECCIÓN
Bandera del consulado de EE. UU.
Descongelar relaciones a través de la diplomacia de ping pong
Como hemos visto a menudo en la historia, a veces, las primeras personas que pueden “romper el hielo” dentro de las relaciones diplomáticas “congeladas” son los ciudadanos comunes. A menudo nos referimos a estas personas como “ciudadanos diplomáticos”.
En abril de 1971, nueve jugadores del equipo de tenis de mesa de EE. UU. hicieron un viaje histórico a China y se convirtieron en la primera delegación de estadounidenses en visitar el país en décadas. Después de la Revolución China de 1949, no había habido lazos diplomáticos, el comercio era limitado y no había casi ningún contacto entre Estados Unidos y la República Popular China.
Su viaje fue el comienzo de lo que se conoció como la “diplomacia del ping pong” y ayudó a sentar las bases para establecer relaciones diplomáticas oficiales entre Estados Unidos y la República Popular China. La diplomacia del ping-pong también mejoró la comprensión entre las personas y el intercambio cultural entre las dos naciones.
Eche un vistazo a las imágenes, videos y artefactos de esta visita histórica.
DE LA COLECCIÓN
Paleta de ping pong
La caída del Muro de Berlín
La caída del Muro de Berlín y la reunificación de Alemania a menudo se consideran el fin simbólico de la Guerra Fría.
A mediados de la década de los ochenta, a través de la glásnost (apertura y libertad) y la perestroika (reestructuración económica), el entonces Presidente de la Unión Soviética Mikhail Gorbachev demostró voluntad de aflojar los nudos gubernamentales en la Unión Soviética y Europa Oriental, incluida Alemania Oriental. Si bien su apertura fue elogiada en occidente, encontró resistencia del Alemania Oriental Erich Honecker y su régimen.
Durante décadas, las protestas contra la supresión de los miembros de la Iglesia Protestante alemana se convirtieron en un movimiento político. El lunes 4 de noviembre de 1989, los servicios nocturnos en Leipzig se convirtieron en una demostración de más de 100,000 manifestantes. Los manifestantes exigieron que Honecker renunciara. Para el 9 de noviembre, los protestantes en Leipzig habían llegado a los 500,000.
A dos horas de distancia en Berlín Oriental, se estima que 1,000,000 de ciudadanos realizaron una protesta en las calles. Esa noche del 9 de noviembre, la policía de Berlín Oriental se retiró, lo que permitió que los manifestantes cruzaran a Berlín Occidental pacíficamente. Muchos llevaron mazos al muro y comenzaron el proceso de reunificación política.
El acuerdo diplomático que unificó a Alemania
El 3 de octubre de 1990, se firmó en Moscú el Tratado sobre el Acuerdo Final con Respecto a Alemania, conocido en el ámbito diplomático como el “Tratado Dos más Cuatro”. Este tratado completó la reunificación de Alemania en virtud del derecho internacional.
Estados Unidos agradeció la reunificación. Sin embargo, comprendieron que las negociaciones serían un ejercicio diplomático complejo en la construcción de la confianza, el trabajo con alianzas existentes y la escucha de los deseos del pueblo alemán. El liderazgo diplomático estadounidense trabajó con todas las partes para garantizar que la reunificación sucediera pacíficamente.
Descubra lo que vino antes y después de la caída del Muro de Berlín.
EN EL MUSEO
El “segmento de firmas” del Muro de Berlín
En la actualidad, el Museo Nacional de Diplomacia Estadounidense en Washington, D.C., alberga el “segmento de firmas” del Muro de Berlín. Este trozo de muro de 13 pies de altura y casi tres toneladas ha sido firmado por 27 líderes que desempeñaron un rol importante en el avance de la reunificación de Alemania. Entre ellos se encuentran el Presidente de los EE. UU. George H. W. Bush, el Secretario de Estado de los EE. UU. James Baker, el Canciller Alemán Helmut Kohl, el Primer Ministro Soviético Mikhail Gorbachev y el líder sindical polaco y ganador del Premio Nobel de la Paz Lech Walesa, entre otros.
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